森の広場の、奥の奥のほう。
木により、人からも見えない場所で二人きり。
お昼休みのランチタイム。
柚木は木に寄りかかって、はその前に両足を揃えて折り曲げて座っている。
今食べているお弁当は、の手作りだ。
和食が好きだというから、昨日から下ごしらえをして一生懸命作ったもの。
一口サイズの俵おむすび、春野菜を蒸して塩と醤油などで味付けしたものに、から揚げの甘酢あんかけなどなど。
朝、５時半起きで作ったもの。
それなのに柚木は「塩多すぎ」「水っぽい」などと言うから、は少し気を落としてしまった。
唇をちょこっと尖らせて項垂れる。
柚木はそんなの頭を撫でた。
瞬に顔を上げると、作り物じゃない笑顔がそこにはあった。


「美味しいよ」
「嘘。さっきまであんなにケチつけてたじゃない」
「あれは、出来ればこうして欲しいなという要望だよ。お前が作ったものは悪くない」
「それって誉め言葉？」
「誉め言葉に決まってるだろ。さっき言ったじゃないか。美味しい、って」


褒められた事が、純粋に嬉しくて。
は感動に振るえ、満面の笑みを浮かべた。



外れそうになる螺旋、緩みそうになる頬。
抑えて、柚木はお箸で俵おむすびを半分に割り、咀嚼した。











ご飯が食べ終わり、お茶を飲みながら一時を過ごす。
コンクールを振り返ったり、週末の予定を立てたり、他愛もない話をしたり･･････。


今日話していたことは、運動のことだった。
音楽科は怪我をして演奏に支障をきたすといけないから、体育は限られている。
それが少しつまらない、とはぼやいた。
そして、柚木を上から下まで眺め、お腹の辺で視線を止めた。
奇妙なところを見つめられ、疑問をもたないわけがない。


「何だよ、そんなところ見て」
「梓馬はさ、体が少し弱いって言っているけど、管楽器って肺活量がないと大変でしょう？」
「まぁ、多少はないと駄目だね。火原までいかなくてもいいけど」
「鍛えたりしてる？」
「いや」
「そっか。でも、梓馬が腹筋している姿も思い浮かべたくないな･･････」


は苦笑して、そして地面に両手をついて、はいはいのような格好で柚木に近付いた。
三十センチものさしも、今の二人の距離には入らない。
それほど近い距離。


「腹筋は？」
「･･････お前は一体何がしたいわけ？」


は服越しに、柚木のお腹を触る。
しかし、ブレザーの下にベストを着ているので、伝わってくる感触は、布。
欲しい感触が伝わってこなかった事が不安だったのか、不貞腐れたように口を尖らせて。


「分かんない･･････」


そして何を考えたのか、ベストのボタンを外し始めた。
柚木はただそれを見つめる。


「･･････お前は本当に、何がしたいんだ？」
「腹筋が･･････」
「腹筋がそんなに好きか？」
「いや、そういうわけじゃないけど･･････」


会話がされている内にもボタンは外され、シャツが露わになった。
は恐る恐る、右手をそこに押し当てた。


「あっ、何気に硬い」
「満足したか」
「うん。好き」


下からまた、あの満面の笑みを浮かべられ、しかも愛の言葉付き。

螺旋は、跳ねた。



「言っておくけど、お前それ、もうちょっとやったらセクハラだからな」


手を回せば、引き寄せる事なく直ぐに抱きしめられてしまった。
突然のことに、しばし目を白黒させたが、今はもう、恥ずかしさを隠すように柚木に全てを預けている。


「だって気になったんだもん」
「お前を満足させてやったんだから、今度は俺を満足させろよ」
「えっ、と･･････どうやって？」
「こうやって」


口端に微笑を浮かべて、愛しい唇を奪って。
お弁当を味わっただけでは足りず、その唇も念入りに味わう。
食後のデザート。
柔らかくて真っ赤なさくらんぼゼリー。




唇を離せば、その顔は林檎色になっていて。
瞳には金平糖の輝き。


「ごちそうさま」
「梓馬のエッチ」
「それはお前の方だろ？いきなり人のボタン外し始めて。誰かに見られたらとんでもない噂をたてられるよ」


その言葉を聞き、想像してみたのか、の顔は納まってきた火照りをまた取り戻して。
空気が抜けたように、ぽすんと柚木の胸に顔を埋めた。


「梓馬となら良いよ」
「誘ってるの？」
「違ッ！噂になっても、ってこと」
「もう噂になっているだろ？」
「え？･･････何が？」
「俺達のこと」
「どんな？」
「付き合っているんじゃないか、って」


そういえば、この頃やけに視線が向けられる。
時には痛いときもある。
友人達は何も言ってこないけど、たまにニヤニヤした笑みを向けてくる。


「･･････まぁ、隠しているつもりはあまりなかったし」
「じゃあ、明日から一緒に登校するか？」
「え？」
「迎えに行くよ。お前の家まで。そうすれば、朝も一緒だ」


そうすれば、もっと視線は向けられる。
友人にはちゃんと打ち明けなければいけなくなるし、柚木教に何かされるかもしれない。
でも


「賛成！」
「良いのか？」
「うん！だって、一分でも一秒でも、梓馬と一緒にいたいもん」


素直な彼女に、微笑を浮かべ。
髪を梳く様に頭を撫でて
優しく優しく、腕で包み込んで、抱きしめた。





「俺も同じだよ」





遠くで、チャイムの音が聞こえる。
けれど二人は離れず、まだお互いを感じあっていた。

それは

時間が許す限り、同じ時間を過ごしたいから。



































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甘ギャグで。
コルダ２についてきたCDを聴いていて、何時も思ってたんです。
「フルートの人の呼吸が良く聞こえるな･･････」
って。（特に『ペール・ギュント〜ソルヴェイクの歌』とか）
で、やっぱり息継ぎとか大変だし、ずっと吹き続けなければいけないときもあるから
一気に吸うんだろうな･･････とか思いまして。

息継ぎが大変 → 肺活量がないと駄目 → そういえば、柚木は体が少し弱いから運動は控えているんだよね？

→ あれで体弱いのか･･････ → 腹筋どうなってるんだろう･･････？


みたいな感じで、思い浮かんだものです。
ヒロインのセリフを一言。
それから色々と書いていったら、いきなりセクハラ行動に出てしまった、というわけです。

素直な子になりました。
いかがでしたでしょうか？