奴はおかしな奴だった。
殺す気はないと、俺の目の前で銃を捨て、その場に座り込んだ。
そして名乗った。

「私の名は・。君は名乗らなくて良い。ただ、私の願いを聞いてくれ」

俺は不思議に、そして少し不審に思いながらも、何故か隣に座った。


今、考えてみると

奴の、あの悲しみの篭った微笑に、惹かれたのだろうか。





　　　『　The Future Continues　』
　　　　　　　　　　　　　〜　A story of the past　〜
　　　　　　



隣に座ると、奴は

「ありがとう」

と微笑み、俺が警戒していることに気付いたように苦笑して、そして話し始めた。



己の愛した女性のこと。
その女性と駆け落ちをしたこと。
結婚して、子供が産まれた一ヶ月後に妻を亡くしたこと。
そして、その子供を己の手で殺めようとしたことを。









奴の声は泣いていた。
しかしその瞳には、一雫の涙もなく、それが妙に不自然だった。


「私は取り返しのないことをしてしまった。娘を･･･あれだけ愛していた娘を、この手で刺し、そして撃ったんだ。
･･････これだけの罪を犯して、何故私はまだ生きているのだろう。何故、生にしがみ付いているのだろう。おかしいと思わないかい？」


俺は何の反応も示さず、ただただ奴の話を聞いていた。


「･･････きっと娘は、心に大きな傷を負っているだろう。私を恨んでもいるだろう。それはしょうがないことだ。
それほどのことをしてしまったのだからな。だから、少しでも罪滅ぼしをしようと思う。･･････君は、軍を憎んでいるね」

当たり前のことを聞かれたので、反対に直ぐに言葉を出すことが出来なかった。
イシュの民、ほぼ全てがその感情を持っているだろう。

「･･････決まっているだろう。特に国家錬金術師･･････全て殺してしまいたい」
「やはりね。･･････この戦いはもうすぐ終わるだろう。国家錬金術師達が来たおかげで。
しかし、恨みは消えない。憎しみは消えない。君はきっと、殺すだろう。国家錬金術師達を」
「何故･････････」
「瞳と、さっきの言葉。そして少し前に、君が国家錬金術師を殺すところ見たんだ。そのときの表情とかで、なんとなく」





俺は返す言葉を見つけることが出来なかった。
そのときはまだ、その感情を表に出して、行動に移すことを決心していたわけではなかった。
ただ、漠然と「殺してやる」と思っていただけで。





「･･･私の娘の幼馴染の子達はね、父親を錬金術師にもっていて、その子達も錬金術を学んでいるようなんだ。独学でね。
そして娘もそれに混ざっているそうだ。もしかしたら、娘は国家錬金術師を志すかもしれない。自分の居場所を求めて。
だからもし、娘が軍人になり、君の目の前に現れたとしても、娘だけは殺さないでくれ。･･････そして、私を殺してくれ」




切実な願いに、俺は首を横に振ることは出来なかった。
奴の瞳はもう、死を見つめていたから。
俺が殺さなかったら、きっと他の者に殺してくれと請うだろう。
自分自身は殺さない。
それが神への冒とくだと分かっているから。






「･････････分かった。最後に一つ、聞いて良いか」
「何だ」
「その娘の名は」


悲しげに。
そして愛しさを込めて。
奴は名を告げた。
自分が壊してしまった･･･一瞬の迷いで、殺そうとしてしまった
愛する娘の名を。


「･･･・･･････妻がつけた名だ。･･････さぁ、その手で私を殺してくれ。
妻が、待っているんだ」




俺は返事もせず、頷きもせず
奴を破壊した。




最後に奴が流した涙は、誰へ向けてだったのだろう、何の意味を持っていたのだろう。



知らない。




この手が赤く染まり、奴は死んだ。
俺が殺した。
この手で。


奴が願ったのに、今まで殺した誰よりも、罪悪感が残った。


あぁ、神よ。
俺の行いは正しかったのでしょうか。








奴は･･････・は、妻の許へ逝けたのだろうか。
そしてその娘、・は
国家錬金術師へとなるのだろうか。

奴の話は憶測ばかりで
だがしかし、本当にそうなるかのように聞こえた。



奴が一方的に投げつけた願いを
俺は叶えてやろうと決めた。
それで奴が報われるなら










「･･････････そして俺は奴の言ったとおり、国家錬金術師を殺し始めた。奴が言ったからではない。俺自身でそう思い、行動に移したんだ」

今、目の前にいる、奴の娘は
泣きそうな顔をして、しかし泣かない。


「話してくれて、ありがとうございます･･････」




今にも泣きそうな声をしているのに、瞳に涙の気配は全くない。
それがあの日の奴と、被って
一瞬、あの日の罪悪感が甦って、俺は眉間に皺を寄せた。









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過去話ぁ！
いかがでしたでしょうか？
一章につき、一話は過去話をいれていくつもりです。
次章も入りますよ。
お父さんでも主人公でもなく、鋼キャラの誰かです。
なので、知っている方いらっしゃるでしょうね。


えと、この回で謎を解きました。
スカーさんの、発した言葉の。